77.因弗内斯女公爵（2 / 4）

，威灵顿看着眼前的三人，说出了自己的来意，“我这次来，是想就摄政权一事，来传达陛下的意思。”

听到是这样敏感的话题，埃斯特子爵立刻识趣地打算带着外甥女开溜。

不过在他试图告辞前，威灵顿公爵先制止了他，“你和特兰顿小姐最好也一并留下。”

这下子，埃斯特子爵原本轻松的神色，也渐渐凝重起来。

和他们俩也有关？

塞希利娅和萨塞克斯公爵，倒依旧是一副镇定自若的样子。

仿佛他们对此早有预料。

“请您就这样说吧。我那个脾气火爆的国王兄弟，究竟要对我们做出何种安排？”萨塞克斯公爵一边问询，一边示意众人坐下谈话。

塞希利娅则迅速拉动了管家铃，召唤德雷尔先生进来。并叮嘱他亲自守在门口，以防他人的窥听。

“与其说这是陛下的安排，倒不如说，是出自先王的授意。”说话间门，威灵顿公爵的神情难得有些恍惚。

谁能想到，那个荒唐享乐了一辈子的国王，居然还会对英国的未来有所部署呢？

很快，威灵顿公爵对着他们复述了先王遗嘱中的部分安排。

先王的继任者，现在的国王将会在加冕典礼上，以一个君主可自由支配的头衔（Sns discretionary titles），册封埃斯特子爵为第一代因弗内斯公爵。

这个头衔，正好来源于萨塞克斯公爵目前持有的附属爵位——因弗内斯伯爵。

国王还会从自己的王室年俸中，为埃斯特子爵和塞希利娅，做出每人每年4千磅的经济安排。

当然，国王也并非全然出于好心。

要从国王那里得到这一切，他们还得完成一些附加条件。

比如，萨塞克斯公爵需要和剑桥公爵共享摄政权。

并且作为他的血亲后代，塞希利娅和埃斯特子爵有必要自愿签署放弃主张王位继承权以及王室头衔的文书。

听到这里，目瞪口呆的埃斯特子爵掐了掐自己的手背。

“您确定不是在开玩笑吗？”

威灵顿公爵郑重地否定了他的说法，“我想并不是。”

连塞希利娅和萨塞克斯公爵都有些讶然。

他们原本只是想为埃斯特子爵争取继承因弗内斯伯爵的头衔，没想到国王居然这么大方地给了公爵头衔。

要知道在目前的联合王国，每一个公爵头衔的授予都十分审慎。

上一位获封公爵头衔的，还是眼前这位打败了拿破仑，并被授予八国元帅的战争英雄。

在惊讶于国王的态度之余，塞希利娅也不得不回转了念头。

看来隔壁查理十世的下场，的确给国王带来了不小的震撼。

一旦坎伯兰上位，最可预见的后果，无非就是汉诺威家族会终结对英国的统治。

而为了阻止这一切的发生，国王居然宁愿给身份尴尬的侄子，册封一个公爵的头衔。

不得不说，这次能让舅舅成为公爵，倒的确算得上意外之喜了。

塞希利娅和外祖父对视一眼，二人都看出了彼此眼中的意动。

某种程度上来说，先王乔治四世，的确算得上玩弄人心的高手。

即使这意味着现在的国王，要利用他们的势力去对付坎伯兰。

也意味着他们要亲手扶植起，未来将会和他们互为掣肘的剑桥公爵。

没有这个安排，原本无望竞争摄政权的剑桥公爵，当然会以萨塞克斯公爵马首是瞻。

有了这个安排，原本的那点情分，就不足以让剑桥公爵甘于淡泊了。

但普通贵族序列中最高的公爵头衔和4千磅的终身年金，倒也足够让人心动。

错过了这一次，就未必还能在萨塞克斯公爵的有生之年，让他看到儿子继承他的其中一个封号了。

然而就在他们正准备答应威灵顿公爵的条件时，从错愕中恢复过来的埃斯特子爵打断了他们。

这位先王的部署中最大的受益人，显然有着不同于二位亲属的想法。

他的声音中，已经褪去了最初的激动和喜悦，“陛下的慷慨馈赠实在令我感激不已。但我能拒绝这个公爵头衔和自己能获取的那部分津贴，来换取一个因弗内斯女公爵的头衔吗？”

威灵顿公爵的神色罕见地有些为难，“女公爵的授予很可能会招致议会反对。这并非国王能一力决定的事情。”

他以为没有后嗣的埃斯特子爵，是想将这份荣誉直接赠与外甥女。

“依我看，特兰顿小姐的公爵头衔，也不必急于在这个时候获取。”他委婉提出了自己的劝诫。

“不，您错了。我舅舅口中的女公爵指的并非是我。”塞希利娅否定了威灵顿公爵的猜测。

塞希利娅自己的爵位提升，她其实从不怎么操